민주평화통일자문회의 아시아⦁태평양 지역회의는 호주협의회와 더불어 코로나19 팬데믹 사태로 심각한 재정 문제에 직면한 한국 출신 워홀러 및 유학생 등 임시체류자들에 대한 호주 정부 차원의 지원 대책을 촉구하는 캠페인을 이끌었다.
이번 캠페인에는 민주평통 위원들은 물론 대양주한인총연합회(회장 백승국)와 시드니 한인회(회장 윤광홍), 등 동포사회의 주요 단체들이 참여하는 등 범 동포사회적으로 추진됐다.
이번 캠페인을 이끈 아태지역회의의 이숙진 부의장은 “코로나 팬데믹 사태로 비자 종류나 국적, 인종에 상관없이 체류 지역내의 모든 사람들이 피해를 겪고 있다는 명백한 사실을 고려하면 포괄적 피해 대책이 마련돼야 한다”면서 “임시체류자들에 대한 정부 차원의 지원이 이뤄져야 동포사회의 경제도 회생될 수 있다”는 점을 부각시켰다.
실제로 최근 발표된 호주 정부의 코로나 19 부양책이 “오직 호주 내 시민들과 영주권자들만을 위한 복지대책으로 한정돼 있어 비영주권자를 철저히 차별하는 등 매우 비인도적이다”는 비난이 사회적으로 확산됐던 것.
이부의장은 “동포사회의 대표들로 구성된 평통이 고국 출신의 청년들에게 호주정부 차원의 제도적 지원이 이뤄질 수 있도록 최선의 노력을 기울일 것”이라면서 “호주협의회(회장 형주백)를 중심으로 조직적이고 체계적인 대정부 로비를 적극적으로 펼치겠다”고 각오를 다졌다.
이를 위해 민주평통은 각 위원들과 단체를 중심으로 전국비상내각회의를 비롯 주요 연방상하원들에게 탄원서를 대대적으로 발송하는 한편, www.change.org를 통한 온라인 청원 캠페인에 착수했다.
이부의장은 앞서 임시 체류자에 대한 재정적 지원의 필요성을 역설해온 NSW 주 노동당의 조디 맥케이 당수에게 지지서한을 발송하고 “정치권의 지속적인 관심”을 호소했다.
이에 조디 맥케이 당수는 답신을 통해 “끝까지 관심을 갖고 노력하겠다”면서 “곧 한인사회 지도급 인사들과 대책 논의를 하겠다”고 밝혔다.
이어 민주평통 호주협의회는 1차적으로 대표적 한인밀집 지역인 리드 지역구의 피오나 마틴 연방하원의원과 베네롱의 존 알렉산더 연방하원의원에게 탄원서를 발송했다.
피오나 마틴 의원은 장문의 답신을 통해 “현실적으로 비영주권자들에게 코로나19 재정지원을 제공할 수 없는 호주정부의 입장을 이해해달라”면서 “한인사회의 우려와 불만을 지도부에 전달할 것”이라고 밝혔다.
존 알렉산더 의원 역시 “한인사회의 탄원과 우려 사안을 재무장관실에 전달하겠다”고 언급했다.
이와 함께 민주평통은 현재 전국비상내각 및 연방총리실을 비롯 주요 각료와 여야 의원들에게
“성실한 납세자로서 엄연히 사회에 기여하고 있는 임시비자 소지자들도 복지정책에 있어 차별없이 동등한 혜택을 받아야한다”는 내용의 탄원서를 발송하고 있다.
